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六、USB音箱，一次失敗的探索
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【音響網資訊】
2.1音箱在國外開始進入高潮，是1998年中期，而在整個1999年里，創新的X.1產品在國內市場取得了出人意料的巨大成功。但是奇怪的是，國內的多媒體品牌，并沒有表現出國內廠家通常的積極跟風特點，對此縱然不能說是無動于衷，至少算不上十分積極。直到1999年，才有麥藍這個當時名不見經傳的小品牌推出了第一款2.1產品，而漫步者、輕騎兵這些數一數二的大品牌，則要到2000年才磨磨蹭蹭的跟進了。
相反，對于一類后來被證明是多媒體音箱史上第一次重大失敗的產物——USB音箱，國內的大品牌們卻爭先恐后扎了進去，最后全都砸在了里面。
也許，微軟的錯誤示范效果，在里面起了不小的作用。
很多人都不知道，微軟實際上是做過多媒體音箱的。
當然，這音箱也并不是它自己做的，至少筆者在和微軟硬件部門關系最鐵的時候，也從沒聽微軟的人說過微軟歷史上開過音箱生產線，應該是某個美國品牌OEM的產物。但是——
但是，歷史上，確實有過一款得到微軟承認的、打著微軟硬件商標的多媒體音箱。這也是從國內的資料中可以查到的唯一一款微軟品牌的多媒體音箱。
這是世界上第一款USB音箱。
1999年，是硬件廠商力推USB接口的一個關鍵時期——1998年的IT媒體上，還都在說“USB接口在目前還沒有太大用處”，2000年，USB已經逐漸成為電腦上必不可少的一個接口。這里面微軟的推動作用不小。
1999年，微軟硬件有兩個產品得到了當年硬件產品的最高評價——一個就是對后世影響深遠的IE1.0，世界上第一個成像式光學鼠標。另一個就是USB音箱，然而從今天來看，后者顯然是盛名之下，其實難副的。
平心而論，微軟這套音箱的素質不錯，很多用過的人（雖然在國內用過的人很少）都給了很高的評價，但也許就是這個素質不錯，讓包括行業內的很多人錯把這套產品的好評價當成了USB音箱的好評價。
當時，國內數得上的知名品牌，幾乎都推出了USB音箱產品，其中又分為兩大派別——
以國立、輕騎兵、漫步者為代表的一派，采用的是微軟式的正統結構——即直接把USB聲卡和接口做進音箱的電路；而以麥藍為代表的，則采用了一種騎墻的對此——USB版M200，還是普通的M200，只不過附件里多了一個USB聲卡。
但不管是哪個派別，用戶很快就發現上了當——這些USB音箱除了多了一個USB聲卡之外，和普通音箱啥區別也沒有，價格卻貴了20-40%。而且關鍵在于，第一代的USB聲卡，性能實在不敢恭維，聲音趕不上最普通的花王ISA聲卡，而作為占資源較高的USB聲卡，在那個CPU性能不高、總線效率較差的年代，這些USB音箱連在游戲中聲音不斷斷續續都做不到。更不用提在當時還沒有徹底退出市場的DOS游戲下，USB音箱根本不出聲的問題了。
結果，用戶很快就清醒了，第一代USB音箱在中國的歷史，以全砸在手里慘淡收場。USB音箱的再次登場，要到5年之后筆記本音箱興起的時代了。
七、一個神話的誕生和一個時代的結束
1999年底，大家關心的是GEFORCE256和它帶來的硬件T&L時代以及剛剛披露的誘人的VOODOO5的消息，對于電腦音箱市場，大家都認為20世紀就將這樣結束。然而，就在這一年即將走到末尾的時候，一個神話般的產品突然橫空出世了。
當然，這就是惠威M-200.
老版的麥博M-200,麥博的第一款經典產品
剛剛進入多媒體音箱市場的惠威，其實是很不成熟的。比方說一個當時很多人就覺得好笑的事情——惠威最早選擇的宣傳平臺，既不是當時最為權威的飛翔鳥，也不是正在飛快上升的短歌行，而是剛剛改版為PCPOP，雖然有名但在音頻領域毫無建樹的顯卡之家。只是在后來，惠威才把自己的宣傳陣地轉到短歌行上來。
M-200的歷史地位，無論怎么評價也是不過分的。它是從1994年輕騎兵推出RDS-1000以來，作為中國多媒體音箱代表的木質2.0音箱發展到最高峰的產物，也是在整個世界范圍內，第一款以HIFI理念來設計的多媒體音箱，同時也是作為中國多媒體音箱市場獨有的產物——準HIFI多媒體音箱的鼻祖。
但是，M-200的出現，同時也宣告了2.0音箱作為多媒體音箱主流產品的時代的徹底結束，多媒體音箱從此進入了2.1為王的時代。作為一個時代，以這樣一個皇者之資的產品作為終結，也算是得其所哉了。
M-200也是中國多媒體音箱歷史上最富于謎團的產品之一，從1999年底上市到2007年中退市，這期間M-200到底有多少個版本，沒有幾個人能說清。但很多老玩家都認為，最好的版本還是最初的這個版本，即粗紋面網的版本。不過這個版本很奇怪的在市場上存在的時間很短，大概只有半年多一點而已。
和后來幾年對于多媒體市場的冷淡不同。惠威在這個時候，對于M-200的推出是相當重視的。不僅做了很多評測與廣告的正常推廣活動。而且還特邀了曾德均大師這樣的行業元老來參與推廣。并且在轉過年來在廣東的總部召開了國內多媒體行業的第一次媒體音頻專業人員的論壇研討活動。為此，惠威還專門購置了兩輛客車用于參與研討會的媒體與專家的出行。
實際上，這次會議對于中國多媒體音箱行業的影響是非常深遠的，一些后來公認的對于多媒體音箱的認識與定義，諸如多媒體音箱屬小功率半自由近聲場系統等都是這次會議上所提出來的。而惠威也在這次會議上，信心滿滿的提出了自己的超高端產品M-200MKII的計劃并展示了工程樣品。這個M-200MKII并非現在的同名產品，而是一個相當于現在T200B定位的雙單聲道音箱。
但是，事實證明，惠威這個時候對于市場的預期過于樂觀了。歷史證明，這個時候的中國市場，并沒有做好迎接高檔準HIFI音箱的準備，用戶還沉浸在多聲道系統帶來的沖擊感之中，而這個市場，是這個時候的惠威所不擅長的。
發覺了這一點的惠威，對于是否要全面進入多媒體音箱市場產生了疑慮與爭論，終于，媒體研討會上樂觀的全面入市計劃無疾而終，M-200MKII在連新聞稿都發了之后終于宣布取消。蟄伏下來的惠威在疑惑與內部爭論中等待著不知何時會來的時機。
八、飛翔鳥的毀滅與短歌行的崛起
2000年5月，一個事件震驚了整個網絡IT業，國內最著名的IT技術網站飛翔鳥宣告正式分裂，飛翔鳥硬件站分裂為倚天硬件和ITPOWER兩個網站，飛翔鳥軟件站和游戲站則徹底關閉。當時在《電腦高手》雜志的筆者曾為此寫下一篇沉痛的祭文。
飛翔鳥的真正創始人是談毅，此人也是國內最初的專業評測人員之一。談毅和自己的同學孫嘉、MARS（抱歉，忘了此仁兄的本名了），三個同寢室的大二學生在1997年建立了一個個人網站，即后來的飛翔鳥。飛翔鳥最初，和當時眾多的網站一樣，是完全憑興趣與義務做起來的公益性網站。談毅廣開言路資源共享的管理方式，為飛翔鳥的火爆提供了基礎。到了1998年，飛翔鳥已經成長為擁有超過30人進行更新與維護的龐大組織。
但是，這種憑借興趣與義務建立的組織，從一開始就是松散而不穩定的。特別是當談毅于1999年因為個人原因離開飛翔鳥后，在成員地位平等又沒有制度約束的情況下，飛翔鳥愈加變成一個人浮于事效率低下的組織。掛名的、出工不出力的成員占了大多數，到了末期，實際還在為網站工作的人，大概不到1/3。
如果還只是一個自由社區的話，那么這都不成問題，但是隨著個人網站商業化的大潮，當飛翔鳥開始有了收入的時候，成員內部的矛盾越來越激烈。先是游戲站無疾而終，再是軟件站的徹底崩潰與解散（至今，飛翔鳥軟件站的數據是為誰所銷毀的，似乎依然是個謎案），到最后，就是飛翔鳥旗下最核心的硬件站的大分裂。
隨著飛翔鳥的滅亡，飛翔鳥系似乎從此一蹶不振，倚天硬件雖然繼承了飛翔鳥的全部信息資源和客戶資源，但卻再也沒有恢復到飛翔鳥昔日的輝煌。而在音頻領域里，飛翔鳥的第一權威地位，也從此被新興的短歌行所取代。
從飛翔鳥的毀滅中，得益的至少有兩個網站，一個就是在這之前人氣還不旺的PCPOP，由于飛翔鳥的一片混亂，大部分飛翔鳥論壇的會員都投向了結構類似的PCPOP論壇，同年6-8月，PCPOP又作為平臺提供者參與了《電腦高手》發起的全國IT技術辯論大賽，從此一炮而紅。
而另一個受益者，就是短歌行。但是，顯然短歌行并未能從飛翔鳥的教訓中吸取足夠的經驗，我們后來會發現，飛翔鳥身上發生的事情，在后來的短歌行身上再次發生。
短歌行，本是云飛（潘赤忠）在1999年初左右建立的個人網站，但坦率的說，云飛兄在圈內，論音響技術上是把好手，但論起做媒體來說，確實不是個能手。短歌行真正開始成長起來，還是云飛的好友昆岡和飛翔鳥音頻論壇的版主劉恩惠相繼加入短歌行以后的事情。
這二位哥們確實都頗有做媒體的天分，在隨后的歲月里，一主攻軟件一主攻硬件，撐起來短歌行的大半邊天。特別是恩惠兄，論技術，恩惠當時在圈內也許算不上最好，但他有一樣本事卻是別人不具備的，那就是出文章的速度和規模極為驚人，甚至他自己都笑稱為“快槍手”，而有一樣本事是我至今對恩惠佩服得五體投地的——那就是他可以就一個題目反復寫出多篇文章，還能寫得各不相同自有新意，這個本領我確實自嘆不能。
憑借這個本事，恩惠兄在一段時間內幾乎包攬了各大紙媒體的音頻專題，與當年飛翔鳥的起步靠的是談毅等人在紙媒的專欄一樣，這對于短歌行的起步起了巨大的作用。（此前，有朋友提到短歌行的歌曲下載問題，確實，短歌行的歌曲下載為短歌行的人氣提供了相當巨大的作用，但是這是多年之后的事情了，準確地說，短歌行提供歌曲下載的時候，它已經是業內的第一多媒體音頻媒體了。在這個初創時期，還是劉恩惠和夏昆剛的文章為短歌行的人氣提供了一手的支持）
除了自身的因素以及上面所說的飛翔鳥分崩離析的背景外，短歌行能夠成為后來國內多媒體音頻的第一媒體，和兩個廠家也分不開。
這兩個廠家，一是創新，二是惠威。
短歌行最早的出名，其實并非是在評測之類上，而是對創新SB LIVE!聲卡波表庫的研究。有年頭的燒友應該還能記得從短歌行上下載的巨型波表。可以說，由于這方面研究所帶來的影響，是短歌行作為媒體而賺下的“第一桶金”。
有趣的是，標志著短歌行的影響力達到最高峰的，卻也是和創新有關的，這就是2年之后的，把創新拉下神壇。
而相對來說，惠威給予短歌行的影響，要更為直接。
當然，與前面所說的短歌行自身的原因相比，這兩個廠商的影響只是次要的因素，但這種直接因素，同樣也是不可少的。就像《微型計算機》已經具備了成為國內第一硬件媒體的潛質，但還是需要一次3D顯卡的大規模評測來助其上位是同樣的道理。
我們前面說過，惠威M-200最初的宣傳平臺，莫名其妙的選擇了在音頻領域毫無影響力的顯卡之家。不過很快，可能是由于云飛本人當年在惠威短暫任職的原因，惠威的主要宣傳平臺迅速轉移到短歌行上來。當時對于M-200的全程分析報道以及曾德均大師對于M-200的試聽分析等等都發表在短歌行上。而對于惠威發起的媒體研討會，短歌行也作為特約媒體做了全程的報道。待這一切結束的時候，短歌行已經儼然成為國內一線的音頻媒體。
也正是在這個時候，短歌行開始進入自己的黃金年代，團隊規模開始迅速增長。不過今天回頭去看，短歌行顯然重蹈了飛翔鳥的覆轍——短歌行最黃金的年代，成員一度達到近10人之多，對于一個純粹的專業類網站來說，這顯然比當年的飛翔鳥更顯臃腫，隨之而來的問題，該來的也都會來了。
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