在劇場、會堂、歌舞廳等的專業音響設備中，除了節目源設備、放大器、調音臺之外，還使用許多信號處理設備，以美化音色、提高音質、增強各種音響效果。所以，這些信號處理設備廣義上說都是效果器。所謂信號處理，就是對聲音信號進行加工、變換等。在專業音響中，信號處理或加工主要有如下方面。 
　　①幅度處理。側重于幅度處理的設備有壓縮器、限制器、擴展器、噪聲門、降噪器等。
　　②頻率處理。側重于頻率處理的設備有均衡器、激勵器、反饋抑制器、變調器、分頻器等。
　　③時間處理。側重于時間處理的設備有延遲器、混響器等。 
　　在信號處理設備中，還經常遇到數字信號處理器(DSP)，它是采用數字技術的信號處理設備，可以看作卜述幾方面的綜合處理，并常以數字程序方式存儲。通常，人們習慣上所稱的效果器往往是指混響器或數字信號處理器。

　　一、頻率均衡器的作用和類型
　　頻率均衡器在廳堂擴聲中應用很多，其主要作用如下。
　　①校正音響設備產生的頻率畸變，既能補償各種節目信號中欠缺的頻率成分，義能抑制過重的頻率成分。
　　②校正室內聲學共振特性產生的頻率畸變，彌補建筑聲學的結構缺陷。
　　③抑制聲反饋，改善廳堂擴聲的質量。
　　④修飾或美化音色，提高音質和音響效果。
　　例如，在廳堂擴聲系統安裝完畢后，由于廳堂聲學共振而使擴聲系統(包括傳聲器、放大器、音箱、房間的傳輸特性)的頻率特性曲線起伏很大，這時就可借助頻率均衡器(房間均衡器)，通過提升(或衰減)由于廳堂對某些頻率而造成的谷點(或峰點)，使總響應特性趨十平坦，這就是所謂的鏡像均衡。對于存在聲反饋的擴聲系統，在均衡處理之前，要使擴聲系統穩定，最大增益只能大到使頻響曲線中的最大峰點接近自激之處。此時，除最大峰點附近很窄的頻段外，人部分頻段內的擴聲增益都很低，常常不能滿足使用要求。借助頻率均衡器處理后，大的峰點被消除，頻率特性變均勻了，使所有頻率點的擴聲增益都有相當大的提高。至于利用頻率均衡器來修飾音色、提高音質是大家所共知的。

　　（四種類型頻率均衡器曲線）
　　均衡器按頻率特性形狀可分為四種類型，如圖所示。圖(a)為斜坡型(Shelving)均衡器的頻率特性，這類均衡器又稱架形均衡器，用于在寬的頻率范圍內對高頻和低頻進行提升或衰減，即通常所說的音調控制。它的特性變化較平緩，不適于對音色進行細微調節。峰谷(Presence)型均衡器的基本形式是單峰諧振特性，用于對某一頻帶進行提升或衰減，通常使用若干個諧振頻率，如圖(b)所示，可用來進行較細致的音色調整。 
　　圖(c)為圖示均衡器的頻率特性，它的面板裝有一排推拉式電位器，每個電位器對應一個中心頻率。整個音頻范圍(從低頻到高頻)一般分為9—31個中心頻率，它調整的頻響曲線可以從推拉電位器推桿所處的位置直觀地顯示出來，因此稱為圖示均衡器。 
　　圖示均衡器按頻率劃分可分為倍頻程(oct)式、1/2倍頻程式和1/3倍頻程式等幾種。常見的是倍頻程式和1/3倍頻程式兩種。所謂倍頻程式，是指相鄰頻段的中心頻率相差一倍，即ƒ2/ƒ1=2n 。1/3倍頻程式是，n=1/3，即ƒ2/ƒ1=21/3 。國際卜對倍頻程與1/3倍頻程的各中心頻率都有規定：倍頻程式的中心頻率一般設有9個頻率卜，所以有時也稱為9段均衡器。1/3倍頻程式的中心頻率定為為31個頻率點，因此通常稱為31段均衡器。有時將其兩端頻率(如20Hz、25Hz、31.5Hz、20kHz)省掉幾個，就成為27段或30段的均衡器。顯然，對于房間特性均衡用的頻率均衡器，頻段劃分越窄，越有利于進行房間特性補償，但頻率點增多。目前最常用的是27～31個頻率點的1/3倍頻程頻率均衡器。
　　上述均衡器都是中心頻率固定而調整各點的提升或衰減的幅度。還有一種均衡器，如圖(d)所示，其中心頻率、Q值(對應于該中心頻率的帶寬)和提升(或衰減)幅度三種參數都分別可調，所以稱為參量均衡器。這種參量均衡器的頻率點較少，但它可在整個音頻范圍內方便、精確地進行各種節日信號的均衡處理，也可用來對某些頻帶大幅提升以形成特殊音響效果，或者用來大幅抑制某一頻率點以濾除特定的干擾或噪聲，又盡可能少地損失有用信號。近來，調音臺中也大量采用參量均衡器或半參量均衡器方式。

　　（31段圖示均衡器的控制曲線）
　　下面介紹均衡器在聽音和放聲中的使用方法。由于家庭影院和組合音響的發展與普及，本來用于專業音響的均衡器(如圖示均衡器)也廣泛用于家庭影院、錄音機和組合音響中。圖示均衡器或多頻音調控制器在聽音和放聲中的使用一般如下。
　　①收聽調幅廣播時，由于調幅廣播的頻帶較窄，其高頻最多只能放送到5～6kHz，因此適當地衰減100Hz以下和6kHz以上的頻率分量，可以改善信噪比。
　　②收聽調頻廣播時，由于調頻廣播節目的頻帶寬、信噪比高，此時圖示均衡器各頻段推鈕宜放在中央平直位置或適當地提升高、低頻，以充分發揮調頻廣播音質好的特點。 
　　③播放音樂節目時(如管弦樂曲)，可將低頻(如60Hz或100Hz)和高頻(如10kHz或15kHz)提升到最大，lkHz中頻點不提升或稍微衰減，而300—500Hz及3～5kHz適當提升一些。從面板上推鈕連成的圖形來看，多頻段圖示均衡器的推鈕呈“V”形，這樣放出來的音樂層次分明，聲音明亮，低音豐滿。

　　④播放獨唱、合唱歌曲時，可將高頻端置于正中位置，3～5kHz頻段稍微衰減，100Hz和1000Hz頻段稍微提升，300Hz頻段提升至最大，這樣可突出歌曲的基礎聲部，使歌曲聽起來增加了一定的力度和清晰度。若要使歌唱演員主音鮮明，主要調節1000Hz附近的頻率，這可使主音有一種深度感。 
　　⑤播放語言節目時，一般與播放音樂節目時的調節相反，即1000Hz頻段提升，300～500Hz和3～5kHz頻段適當提升些，低頻段和高頻段一般不提升或稍微衰減，即從面板卜推鈕連成的圖形上看呈倒“V”形。這是因為語言的頻譜集中在300～4000Hz，故卜述調整可提高語音的清晰度，并使背景顯得安靜。 
　　⑥播放磁帶節目時，圖示均衡器一般放在平直位置，或適當提升高頻、低頻分量。如果磁帶噪聲較明顯，可適當降低高頻段，以減少磁帶本底噪聲。 
　　當然，以上調節還要看節目的內容和各人的愛好而定，此外還要考慮音響設備和音箱的特性以及聽音房間環境的聲學特性的補償等。