首先根據功放不同的放大類型可分為：

　　Class A(A類也稱甲類)、Class B(B類也稱乙類)、Class AB(AB類也稱甲乙類)、Class D(D類也稱數字類)。

　　1、純甲類功率放大器

　　在音響領域里人們一直堅守著A類功放的陣地。認為A類功放聲音最為清新透明，具有很高的保真度。但是，A類功放的低效率和高損耗卻是它無法克服的先天頑疾。純甲類功率放大器又稱為A類功率放大器(Class A)，它是一種完全的線性放大形式的放大器。在純甲類功率放大器工作時，晶體管的正負通道不論有或沒有信號都處于常開狀態，這就意味著更多的功率消耗為熱量，但失真率極低。純甲類功率放大器在汽車音響的應用中比較少見，像美國JET CITY高級系列才有這類功率放大器。這是因為純甲類功率放大器的效率非常低，通常只有20-30%，但音響發燒友們對它的聲音表現津津樂道。　　　　2、乙類功率放大器

　　乙類功率放大器，也稱為B類功率放大器(Class B)，它也被稱為線性放大器，但是它的工作原理與純甲類功率放大器完全不同。B類功放在工作時，晶體管的正負通道通常是處于關閉的狀態除非有信號輸入，也就是說，在正相的信號過來時只有正相通道工作，而負相通道關閉，兩個通道絕不會同時工作，因此在沒有信號的部分，完全沒有功率損失。但是在正負通道開啟關閉的時候，常常會產生跨越失真，特別是在低電平的情況下，所以B類功率放大器不是真正意義上的高保真功率放器，在實際的應用中，其實早期許多的汽車音響功放都是B類功放，因為它的效率比較高。B類功放雖然效率提高很多，但實際效率僅為50%左右，在小型便攜式音響設備如汽車功放、筆記本電腦音頻系統和專業超大功率功放場合，仍感效率偏低不能令人滿意。所以，效率極高的D類功放，因其符合綠色革命的潮流正受著各方面的重視。

　　由于集成電路技術的發展，原來用分立元件制作的很復雜的調制電路，現在無論在技術上還是在價格上均已不成問題。而且近年來數字音響技術的發展，人們發現D類功放與數字音響有很多相通之處，進一步顯示出D類功放的發展優勢。

　　3、甲乙類功率放大器

　　甲乙類功率放大器也稱為AB類功率放大器(Class AB)，它是兼容A類與B類功放的優勢的一種設計。當沒有信號或信號非常小時，晶體管的正負通道都常開，這時功率有所損耗，但沒有A類功放嚴重。當信號是正相時，負相通道在信號變強前還是常開的，但信號轉強則負通道閉。當信號是負相時，正負通道的工作剛好相反。AB類功率放大器的缺陷在于會產生一點點的交越失真，但是相對于它的效率比以及保真度而言，都優于A類和B類功放，AB類功放也是目前市場中應用最為廣泛的設計，像是TOPP PRO美國拓普 TRX系列均采用的是AB類設計。　　　　4、數字功放

　　D類功放是放大元件處于開關工作狀態的一種放大模式。無信號輸入時放大器處于截止狀態，不耗電。工作時，靠輸入信號讓晶體管進入飽和狀態，晶體管相當于一個接通的開關，把電源與負載直接接通。理想晶體管因為沒有飽和壓降而不耗電，實際上晶體管總會有很小的飽和壓降而消耗部分電能。這種耗電只與管子的特性有關，而與信號輸出的大小無關，所以特別有利于超大功率的場合。

　　在理想情況下:　　　　D類功放的效率為100%，

　　AB類功放的效率為78.5%，

　　A or B類功放的效率才25%或50%(按負載方式而定)。

　　D類功放實際上只具有開關功能，早期僅用于繼電器和電機等執行元件的開關控制電路中。然而，開關功能(也就是產生數字信號的功能)隨著數字音頻技術研究的不斷深入，用與Hi-Fi音頻放大的道路卻日益暢通。20世紀60年代，設計人員開始研究D類功放用于音頻的放大技術，70年代Bose公司就開始生產D類汽車功放。一方面汽車用蓄電池供電需要更高的效率，另一方面空間小無法放入有大散熱板結構的功放，兩者都希望有D類這樣高效的放大器來放大音頻信號。其中關鍵的一步就是對音頻信號的調制。

　　功放的工作原理其實很簡單，就是將音源播放的各種聲音信號進行放大，以推動音箱發出聲音。從技術角度看，功放好比一臺電流的調制器，它將交流電轉變對直流電，然后受音源播放的聲音信號控制，將不同大小的電流，按照不同的頻率傳輸給音箱，這樣音箱就發同相應大小、相應頻率的聲音了。由于考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用范圍和控制調節功能，不同的功放在內部的信號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。按當前音響消費的需求，民用音響中的功放已基本定型為兩大類，即純音樂功放和家庭影院av功放。

　　5、純音樂功放

　　純音樂功放在設計上強調最低的信號失真，忠實地表現出音樂的場面、細節和演奏、錄制的技巧以滿足人們對音樂的最佳欣賞要求，這就是人們常說的hi-fi(hi-fidelity，高保真)。在設計和生產上，純音樂功放的要求極為嚴格。純音樂功放品質的高低并不完全由它的技術指標所決定，不能簡單地看它標注的功率多少高，頻響多么寬，失真多么低，而應該特別注重其設計生產工藝和音樂的解晰力。比如技術指標并不太高的膽機就要比很多晶體管功放聲音好聽。

　　6、av功放

　　一般來說包括功放部分和信號處理部分。其功放部分原理上與傳統功放沒有什么區別，只不過增加了幾個聲道，也就是將幾個功放結合在了一起;其信號控制處理部分涉及信號的音頻、視頻選擇、信號解碼處理、信號聲場處理以及收音、監聽等功能.

　　一般一臺高品質的av功放首先應該在影視節目的信號處理上有較好的聲場還原，聲道隔離度要高，氣氛渲染也不能太夸張;其次在功放部分的音質表現上，尤其是主聲道的音質要求盡量接近較好的純音樂功放。

　　7、功放的分類

　　功放一般分為前級功放、后級功放與合并級功放合并機就是把前級、后級集于一身的機器。前級是用來把信號作初步放大、調節音量的;而后級則是把前級來的信號作大量放大來推動揚聲器。

　　前級也分為有源及無源兩種。有源的前級是使用電源把信號放大，而無源的前級就只有調節音量的功效。老實講，現今成功的無源前級不多，因為音源與后級的內阻有很大分別，只靠一個音量開關把音源與后級連接起來，內阻的差別會使動態、細節、頻應盡失!有源的前級除了調節音量外，還可作初部廣大及降低音源及后級間內阻之別，即用作緩沖。

　　后級是把從前級來的信號放大給楊聲器用的，后級必須夠力去推動揚聲器。所謂夠力，不是指越大聲越夠力。必須有能力去支持整個樂團的大場面而不失其細節。

　　分開前、后級比合并機好，因為各自有更大的空間去造得更精密。而兩者間也更少干擾，細節表現較多;而且，分開前后級會發燒友有更多推動機的選擇，更多東西可玩兒。