汽車音響系統跟家用音響一樣，使用功率放大器才能使整個系統完整。如果是剛接觸汽車音響的人，對于在汽車中也安裝功率放大器，甚至是安裝多個功率放大器，可能會覺得不可思議。這個要從汽車自身來講開，因為汽車的電源電壓一般只有14.4V，功率(P)＝電壓(U)x電流(I)，最多能達到4x55W。如果只用主機自身的功率放大器，只能推動功率小的揚聲器，而且音量開大就會失真，聲音聽起來生硬，缺乏彈性。人耳聽覺是有限度的，其下限比所能聽到的音量上限還要少，這個可解釋為何聲音在一開始時感覺比較強烈，慢慢會覺得微弱下去。要讓任何聲音達到最逼真的狀態，對于目前技術還無法解決。擋風玻璃，內裝飾，發動機以及車底盤和輪胎在路面行駛時所發出的噪音，對聆聽環境造成不可忽視的影響。只能加裝功率放大器，才能解決低聲壓級和后級功率不足的缺陷，來重播音樂的全部信息。如果車用功率放大器內部使用逆變電源，將電源電壓提高到40V左右，功率也會隨之得到提高，這樣便可推動大功率揚聲器。由于儲備功率加大，提高音量就不會產生失真，音質有力且富有彈性。尤其在推動大尺寸的低音揚聲器時，低音區更加延伸，聲音變得豐滿，這樣這個難題就能迎刃而解。

實際上功放是高保真地還原音頻信號。我們來打個簡單的比方，其實功放就好比復印機工作。為何要把這兩個風馬不相及的概念扯在一塊，聽我仔細一一道來。它們的實質作用都是復制某物，正如復印機可以把較小的紙張復印成較大的紙張。假如你去復印A4的紙張原件，那么你除了可以得到A4紙張的復印件，還可以得到A3或A1，甚至更大的紙張，新的復印件其實就是就是原件的放大版，這個你自己根據需要可以去控制調節。功放酷似復印機，復印件并非本源的原件。經過功放加工的信號就是原音頻的還原加強版，音量比源音頻輸入要大。它改變的只是音頻輸入的音量，而音色并無改變。如果它的音色也改變了.那么它的波長及頻率也相應有所改變。對于此話題本文將不做詳細且有深度的闡述。這個比方通俗易懂，恰如其分。現在，我想大家對于功放應該有了大致的認識。總而言之.車載功放就是把輸入端(主機、CO播放機等等)的音頻輸入還原放大，同時使它達到足夠的強度，以至于能夠帶動喇叭工作。